삼류

이 도시의 공기는 탁하고 거칠었다. 그가 수천 년간 알던 숲의 맑고 싱그러운 숨결과는 너무나도 달랐다. 인공적인 빛과 소음, 그리고 셀 수 없이 많은 인간들의 덧없는 생각들이 뒤섞여 끊임없이 흘러 다녔다. 그의 예민한 감각은 이 모든 것을 고스란히 받아들였고, 그것은 때때로 날카로운 파편처럼 그의 영혼을 찔렀다. 나무의 속삭임 대신 기계의 굉음이, 별빛의 부드러움 대신 네온사인의 차가운 빛이 그를 감쌌다.

그는 영원을 사는 존재였다. 시간은 그에게 의미가 없었다. 하루가 수백 년 같기도 했고, 수백 년이 찰나 같기도 했다. 하지만 이 도시의 시간은 너무나도 빨랐다. 사람들은 쏜살같이 움직였고, 모든 것이 눈 깜짝할 새 변했다. 어제 있던 건물이 사라지고, 새로운 얼굴들이 나타났다 이내 잊혔다. 그들의 삶은 너무나도 짧고, 그들의 관계는 너무나도 가벼웠다. 그 덧없음 속에서 그는 자신이 잃어버린 것들의 무게를 더욱 절감했다.

기억은 강물처럼 흐르지 않았다. 그에게 기억은 거대한 박물관과 같았다. 수천 년의 시간이 겹겹이 쌓여 있는, 끝없이 펼쳐진 공간. 그곳에는 그가 만났던 모든 존재들, 그가 보았던 모든 풍경, 그가 느꼈던 모든 감정들이 고스란히 보존되어 있었다. 행복했던 순간들은 찬란하게 빛났지만, 동시에 사라져 버렸다는 사실 때문에 더 큰 슬픔을 안겨주었다. 그리고... 그 사람에 대한 기억은 그 박물관의 가장 깊숙한 곳에, 가장 아름답고도 가장 고통스러운 유물로 자리하고 있었다. 그의 웃음소리, 그의 손길, 그의 목소리... 모든 것이 어제 일처럼 생생했지만, 손을 뻗으면 잡히지 않는 허상일 뿐이었다. 그는 그의 모든 것을 기억하는데, 그는 이제 이 세상에 없다. 그는 변하지 않고 그대로인데, 그를 다시 만날 방법은 영원히 없다. 이 부조리함이 그를 미치게 만들었다. 영원히 사는 것은 축복이 아니라, 사랑하는 이의 부재를 영원히 기억해야 하는 저주였다.

그의 몸은 수천 년의 시간을 견뎌왔지만, 그의 영혼은 그 모든 기억의 무게에 짓눌려 부서지기 직전이었다. 특히 비가 오는 날이면, 그 기억의 박물관이 활짝 열리는 것 같았다. 빗소리는 그의 목소리처럼 들렸고, 빗방울은 그의 눈물처럼 느껴졌다. 세상의 모든 슬픔이 비와 함께 그에게 쏟아져 내리는 것 같았다.

그래서 그는 비를 맞았다. 이 비가 그의 안의 모든 고통을 씻어내 주기를 바라면서. 혹은 이 비가 그를 완전히 잠식하여, 더 이상 아무것도 느끼지 못하게 해 주기를 바라면서.

죽은 첫사랑을 잊지 못한 엘프님

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